ציפורים הן יצורים שבירים, הם רגישים מאוד לרעלים, למחסור באנרגיה ולפגיעה פיזית. בני אדם ויונקים אחרים יכולים לייצר זיעה כדי להתקרר, אך ציפורים חייבות לנקוט באמצעים יצירתיים יותר בכדי לשמור על החום פנימה או החוצה.
פעילות וגוון
ויסות ההוצאה האנרגטית הוא יסוד לניהול הטמפרטורה עבור עופות ויונקים. ציפורים שכבות נמוכות בחלקים החמים ביותר של היום ומחפשות מזון או מצרכים אחרים בשעות הבוקר והערב הקרירות יותר. בזמן שאתה מתרווח מתחת למטריית המרפסת כדי לברוח מהשמש, ציפורים רבות מבקשות גם מקלט מקרני השמש בצל עצים ומקלט אחר. אזורים מוצלים הקרובים לאדמה נוטים לספק את מירב ההגנה מפני חום קיצוני. יש ציפורים שמגיעות לשמיים בימים חמים כדי למצוא הקלה בטמפרטורות הקרירות יותר בגבהים גבוהים יותר.
מגרש חום
אמנם הם עשויים שלא להזיל ריר כמו הכלב, אך ציפורים מסוגלות להתנשם כדי לשחרר חום גוף דרך פיהם הפתוח. ציפורים נושמות במהירות אוויר קריר לגופם ומשחררות אותו יחד עם חלק מחום גופן. ריאות הציפורים למעשה שונות לגמרי מאיבר הנשימה האנושי. אוויר יכול לעבור בכיוון אחד מבלי להפריע לאוויר שכבר נמצא בתוך האיבר, מה שמאפשר להם להתקרר במהירות מבלי לוותר על ספיגת החמצן. מינים מסוימים של ציפורים יכולים גם לכופף את גרונם או את פיהם כדי להגדיל את שטח הפנים של רקמות עמוסות עורקים, ולהוריד את טמפרטורת גופם עוד יותר.
מערכת דם
שחייה סביב בריכה קרה והליכה על קרח נראית כדרך נהדרת להשיג רגליים קרות, אך ציפורים רבות מסתדרות בסדר גמור. הם מסוגלים לעשות זאת בזכות קרבתם של הוורידים והעורקים ברגליהם. חום מהדם שזורם לכיוון הרגליים מחמם את הדם הקר שחוזר מהרגליים, ואילו הדם הקר בוורידים מקרר את הנוזל החם בעורקים. זה מונע יותר מדי חום ללכת לאיבוד דרך הנספחים החשופים של הציפור ומונע מהדם לקרר את כל גופה של החיה. ציפורים יכולות גם להדק את כלי הדם ליד כפות רגליהן כדי להאט את זרימת הדם לאזורים חשופים כדי להפחית את קצב אובדן החום בסביבות פריג'יות.
טקטיקות ניהול טמפרטורה אחרות
אם ראית ציפורים עומדות על רגל אחת, רוב הסיכויים שזה לא בגלל שהן פצועות או לא מסוגלות ללכת. זוהי למעשה אסטרטגיית שימור חום בה משתמשים מינים נוצות רבים. ציפורים יושבות גם כדי לכסות את רגליהן בנוצות גוף כשקר בחוץ. לאכול הרבה עוזר גם. ציפורים נוטות לטמפרטורות גוף גבוהות יותר מאשר ליונקים, והן שומרות עליה בזכות תיאבון רעב. יש מינים שצורכים מזון השווה לכ -20 אחוז ממשקלם מדי יום.
