הגנה וטיפול בצעיריהם הם אינסטינקטיביים אצל כלבות מבויתות, בדיוק כמו בכלבים בטבע. אם המלטה של גורים נשארת עם אמא מספיק זמן, הזיכרון שלהם מוטבע והיא תזהה את הכלבים הבוגרים כשלה בשנים מאוחרות יותר.
זיכרון כלבים
הזיכרון לטווח הארוך של הכלב אינו דומה לזכר האדם. זיכרון הכלב תלוי יותר בהטבעה, תהליך ביוכימי המגורה על ידי מראה וריח. הטבעה היא התנהגות מולדת או תגובה לגירוי נלמד ומתרחשת בזמן מסוים בחייו של בעל חיים המכונה "הזמן הרגיש".
זה קורה בכלב אם לאחר הלידה ומפעיל את האינסטינקט המגן שלה. האינסטינקט הזה מתחזק ככל שהגורים גדלים, ואם הם נשארים עם הסכר מספיק זמן, נשאר איתה לכל החיים, אומר סטיבן לינדזי, התנהגות בעלי החיים. עם התבגרותם של הגורים, לינדזי מאמינה שהתגובה הפיזיולוגית מתחזקת אצל האם וגם הגורים, ויוצרים קשר המאפשר להם לזהות זה את זה בהמשך חייהם.
תכונות עתיקות
למרות ש- DNA של הכלב השתנה במשך מאות שנים, הכלבים צאצאים מזאבים והזיכרון האימהי הכלבי נעוץ שם. גורי זאב נשארו עם החבילה המשפחתית שנה עד שלוש עד לבגרות, ולכן היה טבעי לשמור על קשר משפחתי. בטבע, שמירת המשפחה יחד שימשה כהגנה על החפיסה. למרות שזה לא המקרה עם המלטות כלבי בית, האינסטינקט של הכלבה להגן על הצעירים נשאר והיא תשמור עליהם גם מפני כלבים שהיא מכירה שגרים באותו בית. האינסטינקט האימהי הזה מאפשר לה לזכור את צאצאיה אם הם נשארים איתה במשך שלושה עד ארבעה חודשים מכוננים לאחר לידתם, על פי לינדזי.
כאשר הזיכרון נכשל
חשוב להתרועע עם גורים צעירים בזמן שהם נמצאים במלטה עם אמם, אך לא להיגמל או להסיר אותם מוקדם מדי. כל אלה עלולים לגרום לגורים עם בעיות התנהגות או אילוף בהמשך.
סוציאליזציה מכינה גורים צעירים להיפגש ולהתקשר עם אנשים בכל הגילאים, מילדים ועד מבוגרים. לאחר שהגורים מבוגרים מספיק, בדרך כלל בסביבות גיל 4 שבועות, מבקרים שמלטפים ומשחקים איתם באופן אינדיבידואלי עוזרים להם להתכונן לחיים מחוץ לאשפה. גורים שאינם חברתיים יכולים להיות ביישנים או שמורים לאחר שהם עוזבים את המלטה.
כאשר לוקחים גורים מוקדם מדי, הטבעה מוחלטת אינה מתרחשת והכלב האם לא יזהה את צאצאיה. בדרך כלל, גורים מתחילים להיגמל בין גיל 4 ל -6 שבועות, אך המלטה נשארת אצל האם עד גיל 8 שבועות לפחות.
מפגשים משפחתיים
יתכן שלא תזהה ברכת כלב לגורים הבוגרים שלה כשהם נפגשים. הם לא מצווחים וקופצים בברכה שמחה. התבונן בזהירות, ותראה רחרוח ממושך ומכשכש בין כלב אם לצאצאיה הגדולים. אם הצאצא נהיה שופע יתר על המידה, הכלבה עשויה לסובב את זנבה ולעזוב, מוכנה לחזור לקיום נטול גור.
