תמונה של חתלתול מאת נטליה קוסיאננקו מ Fotolia.com
בין אם מתוכנן ובין אם לא צפוי, המלטה של חתלתולים בטח תביא שמחה לחייכם. גמילתם מאמם לקראת מסעם לבתים חדשים דורשת שבועות של סבלנות ותשומת לב, אך ייצור חתלתולים מאושרים ומותאמים היטב שווה כל מאמץ.
פיתוח חתלתולים אופייני
מגיל לידה ועד גיל שבועיים, כדורי הפוז 'הקטנים האלה נמצאים בשלב הילודים. הם לא יכולים לעשות הרבה יותר מאשר להסתובב, הם סומכים על אמם לכל דבר, החל מארוחות ועד אמבטיות. עד שהם פוגעים בגיל שלושה שבועות, אותם כדורי פרווה זעירים פותחים את עיניהם, אוזניהם ובלוטות הטעם כלפי חוץ. הם מתחילים לחקור את סביבתם בהדרגה, לרחרח, לגעת ולטעום את כל מה שנראה לעין, כולל אחיהם ואוכל מוצק.
גודל המלטה
בדיוק כמו אצל עמיתיהם האנושיים, המלטות גדולות קשות יותר על גוף הנקבה מאשר לידות יחיד. מלכות בפעם הראשונה בדרך כלל כוללות שלושה או ארבעה חתלתולים לכל היותר, אך אמהות מנוסות עשויות לכלול עד 10 או 12 במלט יחיד. ככלל, מספר הגורים בתוך המלטה קובע כמה מהר הם יכולים לעזוב את הקן: ככל שהמשפחה גדולה יותר, כך הם לומדים מהר יותר להיות חתולים. אחים אנושיים לומדים לדבר, לשחק ולהילחם מוקדם יותר אם הם מוקפים באחים ואחיות, וחתלתולים לומדים לצוד, לאכול ולשחק טוב יותר כשהם מגיעים ממלטות גדולות.
החל אוכל מוצק
החלפה מחלב למזון מוצק מסמנת אבן דרך בחיי הגורים שלך. אוכל מוצק מספק חלבונים, ויטמינים ומינרלים הדרושים לאותם כדורי מוך לגדול למבוגרים מעודנים ומתוחכמים, לכן הציגו אוכל מוצק ברגע שתבחינו בחתלתולים שגונבים את אוכל המלכה. מלאו קערה קטנה עם משחה של מזון משומר לחתולים ומים והניחו לחתלתולים לאכול את המילוי שלהם. נגבו אותם עם מגבת לחה לאחר כל ארוחה כדי למנוע ערימת חתלתולים דביקה ומסריחה. לאחר שבוע של האכלת הדבק, הוסיפו פחות מים עם כל האכלה עד שהחתלתולים אוכלים אוכל ישר מהפחית. ברגע שלחתלתולים יש סט שיניים מלא, הוסיפו למנה חופן מזון לחתולים יבש כדי להתאקלם במרקמים וטעמים שונים.
מתכונן להפרדה
המעבר מחלב למזון מוצק הוא השלב החיוני ביותר בתהליך הגמילה, אך לימוד כל חתלתול להיות עצמאי יהפוך את תהליך ההפרדה לפשוט בהרבה. קח כל חתלתול לחדר שקט הרחק מחבריו לזבל למספר דקות ביום. תנו לו כמה צעצועים לשחק איתם ועודדו אותו לנדוד ולחקור לבד. וודאו שהוא נמצא מחוץ לטווח הראייה וטווח האוזן מהמלטה, ושבחו אותו עם חיות מחמד ופינוק טעים כשהוא נראה רגוע ונינוח. אם תתחיל בחקר עצמאי זה כאשר המלטה בת שישה שבועות, הם יהיו יותר מוכנים לעבור בביטחון למשפחה חדשה עד ימי הולדתם של שמונה השבועות.
