i chien boxer image מאת Patryssia מ Fotolia.com
מחלת קושינג, היפרדרנו-קורטיקליזם טכנית, הינה הפרעת כלבים הפוגעת בדרך כלל בכלבים מבוגרים ומביאה לייצור יתר של הורמון סטרואידים טבעי הנקרא קורטיזול. למרות שמאתגר לאיתור עקב תסמינים המדמים את תהליך ההזדקנות הטבעי ומצבים רבים אחרים, מחלת קושינג היא מצב הניתן לניהול.
ככל הנראה מועמדים למחלת קושינג
מחלת קושינג שכיחה ביותר אצל כלבים מבוגרים, ויש גזעים המועדים לה יותר מאחרים. פודל, תחש, מתאגרפים, ביגל וטריירים של בוסטון הם מהאנשים הסבירים ביותר למחלת קושינג ככל שהם מתבגרים. מחקרים מצביעים גם על כך שכלבבות פגיעות יותר להתפתחות מחלת קושינג מאשר כלבים זכרים. אמנם זה מתבטא בשכיחות גבוהה יותר אצל גזעים ומינים מסוימים, אך שום כלב אינו חסין.
צורות וגורמים למחלת קושינג
ישנם שני גורמים ידועים המובילים לאחת משתי צורות שונות של מחלת קושינג. הצורה הראשונה והשכיחה ביותר היא היפר-אדרנו-קורטיזם תלוי בהיפופיזה ונגרם על ידי גידול בבלוטת יותרת המוח של הכלב. הצורה השנייה של מחלת קושינג נקראת hyperadrenocorticism על בסיס האדרנל והיא נגרמת על ידי גידול בבלוטת יותרת הכליה.
כמה מומחים לבריאות בעלי חיים טוענים כי קיימת צורה שלישית של המחלה, מחלת קושינג איטרוגנית, הנגרמת על ידי מתן מינונים גבוהים של סטרואידים אך פותרת את עצמה כאשר הופסק השימוש בסטרואידים.
תסמינים של מחלת קושינג
מחלת קושינג לעיתים קרובות אינה נראית לעין או מאובחנת באופן שגוי לפרקי זמן ממושכים מכיוון שהתסמינים דומים כל כך לאלה של תהליך ההזדקנות הטבעי או מצבים בריאותיים אחרים.
שניים מהתסמינים השכיחים ביותר של מחלת קושינג כוללים צריכת מים מוגברת ותיאבון מוגבר. יותר מ 80 אחוז מהכלבים הסובלים ממחלת קושינג מראים על אחד מהתופעות הללו או על שתיהן. צריכת מים מוגברת מובילה למתן שתן מוגברת, מה שלעתים גורם לכלבים שנשברו בעבר לתאונות. עם זאת, הורים רבים לחיות מחמד שוללים בטעות את הסימפטום הזה כחלק טבעי מההזדקנות. תיאבון מוגבר מתעלם בדרך כלל גם על ידי הורים לחיות מחמד הנוטים להחשיב תיאבון עז כסימן לחיית מחמד בריאה.
התנשמות, נשירת שיער וחולשת שרירים הם תסמינים קליניים אחרים של מחלת קושינג שבדרך כלל מתבלבלים בגלל הזדקנות טבעית. מחלת קושינג עלולה גם לגרום לגושים ושינוי צבע העור.
התסמין המובהק ביותר למחלת קושינג בכלבים מבוגרים הוא בטן בולטת. כאשר שומן באזור הבטן משתנה ומסת שריר הבטן נחלשת, כלבים הסובלים ממחלת קושינג עלולים לפתח הגדלת בטן המקנה להם מראה בבטן העציץ.
אבחון וטיפול במחלת קושינג
בעוד שבדיקות דם וניתוח שתן שגרתיות עשויות להצביע על קיומה של מחלת קושינג, יש צורך בבדיקות מעבדה נוספות בכדי לספק אבחנה מדויקת יותר. חלק מבדיקות הסריקה והאבחון עליהם ממליצים וטרינרים לחשודים במקרים של מחלת קושינג כוללות בדיקת יחס קורטיזול / קריאטין בשתן, בדיקת גירוי ACTH ובדיקות דיכוי דקסמתזון במינון גבוה ונמוך. מכיוון שאין בדיקה אחת לאבחון מחלת קושינג, אבחנה מדויקת לרוב מאתגרת.
הטיפול תלוי בצורת המחלה ובבריאות הכלב. סיבוכים רבים יכולים להופיע כאשר מטפלים בכלבים מבוגרים עם מערכת חיסון מוחלשת. לעיתים גידולי יותרת הכליה מוסרים בניתוח, ואילו גידולים יותרת המוח נוטים יותר להיות מטופלים בכימותרפיה. תוכנית הטיפול האידיאלית לכלב עם מחלת קושינג היא תכלית שמטרתה לשפר את נוחות הכלב ואיכות חייו. בעוד שלא ניתן לרפא כלבים הסובלים מקושינג, ניתן לנהל את המחלה בצורה יעילה מספיק בכדי לשמור על איכות חיים טובה במשך שנים רבות לאחר האבחנה.
