אם יש לך חתול שיוצא החוצה, היא כנראה נהנית מהחופש הנלווה אליו. עם זאת, הם גם פגיעים לשלל סכנות ומסכנים גם את בני הבית שלהם בבית.
החיים בחוץ
זה הימור בטוח כאשר כפפות בחוץ היא עושה יותר מאשר רק להסתובב בשמש. מחקר שנערך באוניברסיטת ג'ורג'יה בשנת 2011 השתמש ב"מצלמות קיטי "כדי לעקוב אחר 60 חתולים כדי ללמוד כיצד ישנם חתולים שמבלים את זמנם בחוץ. ציד היה פעילות פופולרית - 44 אחוז מהחתולים צדו זוחלים, יונקים, חסרי חוליות וציפורים. המצלמות הראו כי 49 אחוז מההרוגים הושארו באתר ההרג, 28 אחוז נאכלו ו 23 אחוז מההרוגים הובאו הביתה. מיעוט קטן מאוד של חתולים ביקר בבתים אחרים לצורך אוכל וחיבה. הנתון המדאיג ביותר הראה כי 85 אחוז מהחתולים עסקו בהתנהגות "מסוכנת", כולל חציית כבישים (45 אחוזים), נתקלות בחתולים מוזרים (25 אחוזים), אכלו ושתו מחוץ לבית (25 אחוזים), ובדקו מערכות ניקוז סופות ( 20 אחוזים) וחקירת מרחבי זחילה בהם הם יכולים להילכד (20 אחוזים).
הכנסת מחלה
אם כפפות מבלות בחוץ, היא מסתכנת בהבאת מחלות לבית ולהדביק את בן זוגה המקורה, במיוחד אם היא לא נוכחת בחיסונים שלה. לוקמיה בקיבה, איידס בחתול ומחלת חתולים הם כמה מחלות קשות שהיא יכולה להידבק ולהעביר אם היא לא מוגנת. זיהומים בדרכי הנשימה העליונות עלולים להיות מדבקים מאוד וגם מהווים סיכון לכפפות וחתולים אחרים בממלכה.
מתנת ההדבקה
אם כפפות מחוסנות, הסיכון שלה להידבק ולעבור מחלה קשה מצטמצם. עם זאת, טפילים הם סיפור אחר. פרעושים, קרדית אוזניים ותולעי מעיים מועברים בקלות בקרב חתולים. טפילים אינם נוטים להיות מסכני חיים, אך הם עלולים לגרום לחיים להיות מאוד לא נוחים לכל מי שמצער לארח אותם. תסמינים של יצורים מדבקים מאוד אלה יכולים להיות בינוני עד חמור וכוללים דלקות עור, גירוד, שלשולים והקאות. להיפטר מביתך ובני משפחה אחרים - פרוותיים ואנושיים - מטפילים, עלול להיות זמן רב. אפילו עם ההגנה הטובה ביותר על חיסונים עדכניים ושליטה בטפילים, היא בסיכון. לא כל החיסונים יעילים במאת האחוזים ולא כל הטפילים ניתנים למניעה.
סכנות אחרות בחוץ
הפעילויות בחיק הטבע של כפפות, ככל שיהיו תמימות וטבעיות, יכולות להשפיע על כל בני המשפחה. אבל הכפפות עצמה נושאות את הסיכון הגדול ביותר. חתולי חוץ פגיעים מטורפים, כמו זאבי ערבות או כלבים אגרסיביים, שנפגעים ממכוניות ואכזריות בעלי חיים. אם היא חייבת להיות בחוץ, חיסונים ובדיקת טפילים שנתית יסייעו בהפחתת הסיכון למחלות והידבקויות לה ולשאר בני המשפחה. אזור סגור שבו היא תהיה בטוחה מפני טורפים וחתולים אחרים ימזער גם את הסיכון שלה לסכנות חיצוניות.
התאמה לחיים בתוך הבית
הפיתרון הטוב ביותר הוא להכניס כפפות פנימה. ה- ASPCA מעריך שחתולי פנים חיים כמעט פי ארבעה מאלו המותרים בחוץ. כפפות עשויות להתקשות להסתגל לחייה הפנימיים החדשים, או שהיא תעשה זאת מיד. ישנם דברים שתוכלו לעשות בכדי להקל על המעבר, כולל מתן הזדמנויות טיפוס כמו עצי חתול, שקעים המעניקים לה תצפית על העולם החיצון או מקום שטוף שמש לשכב בו וזמן משחק טוב ומהנה. הצטיידו בכמה צעצועים קטנים כדי שתוכל לתרגל את כישורי הציד שלה. אם היא מנסה לעשות הפסקה בשביל זה כשאתה פותח דלת, שמור על אקדח השפריץ בהישג יד כדי לתת לה ריסוס מים כדי להרתיע את התנהגותה. לחברה ההומנית ול- ASPCA מידע טוב שיסייע במעבר של כפפות (ראה משאבים).
