כוכב הים הוא לא ממש דגים, אלא שייך למשפחת הדגיגים של יצורים קשים וקוצניים. לכן מדענים מכנים אותם כוכבי ים במקום כוכבי ים. לרוב כוכבי הים חמש זרועות, אם כי לחלקם יש עד 50 ולכמה מהם יש רק שלוש.
תְנוּעָה
זרועותיו של כוכב הים חלולות אך מכילות רגליים רבות של צינורות זעירות הנראות בתוך החריץ החלול במרכז כל זרוע. כפות הרגליים הללו עוזרות להם לנוע ממקום למקום על ידי התנהגות כמו כוסות יניקה. כפות הרגליים בזרוע אחת אוחזות בעוד כפות הרגליים בזרוע אחרת משתחררות ויוצרות תנועה. כוכב ים נע לאט לאט - בערך רגל לדקה, או אולי כפול מהירות זו אם הוא מנסה להגיע לטרפו.
נצמד
כשכוכב הים מוצא מקום שהוא רוצה להישאר בו, מים נכנסים לרגלי הצינור ומפזרים אותם. כשהם מגיעים למשטח קשה הם מתכווצים ויוצרים כוס יניקה. כוכב הים ואז שולח חומר דמוי דבק כדי לשמור עליו מחובר. כשהוא מוכן להמשיך, הוא מפריש חומר אחר כדי להמיס את הדבק.
אֲכִילָה
לכוכבי ים אין אף להריח את מזונם, אך ברגלי הצינור בזרועות יש חיישנים המתריעים על כוכב הים על טרף סמוך. כוכב הים יכול להאריך את רגלי הצינור שלו לתוך סדקים כדי לחלץ את הארוחה שלו, שמורכבת ברובה מ צדפות, צדפות, ספוגים, פלנקטון ודגים נעים לאט. הוא משתמש בזרועותיו כדי לחטט את הקליפה, ואז שולח את בטנה לאכול את האוכל.
צמיחה מחדש
כאשר כוכב ים מאבד זרוע, הוא יכול להצמיח אותו בחזרה באמצעות התחדשות. זה חשוב מכיוון שהזרועות יכולות להיתפס בקלות בסדקים, להיתפס על סלעים, להמעך על ידי פסולת או להיכשך על ידי טורפים. עם זאת, זה יכול לקחת זמן רב יותר עד לגדילת זרוע. זרוע המנותקת יכולה לצמוח גם לכוכב ים חדש לגמרי, וזו אחת הדרכים בהן נולדים כוכבי ים חדשים. לשם כך, הזרוע המנותקת חייבת להכיל חלק מהטבעת המרכזית של כוכב הים.
זיהוי אור
לכוכבי ים אין עיניים לראות, אך הם יכולים לזהות אור דרך נקודות העיניים בקצות זרועותיהם. זה חשוב להישרדותו של כוכב הים. כאשר כוכב הים רואה אור ואז האור נחסם, זה מסמן נוכחות של טורף. לחלופין, אם כוכב ים נשטף על החוף, הוא יכול להשתמש בכדי העיניים כדי למצוא צל, אשר ימנע ממנו להתייבש עד שהגאות שוטפים אותו בחזרה למים.
