כמעט לכל יונק יש שפם, ושפם על כלב לא רק נראה חמוד אלא גם משרת מטרות חשובות. לעולם אין לחתוך את הזיפים, אך הם צומחים בקצב משתנה.
האנטומיה של הזיפים
מדי פעם שופכים שפם פה ושם שפם, וחדשים יחליפו אותם. כמו בפרווה אחרת על גופו של כלב, כל שפם צומח מזקיק שיער יחיד. אך שפם של כלבים ארוך יותר, נוקשה ועבה יותר משאר פרוותם. הם גם מושרשים בעור עמוק פי שלושה משאר הפרווה, והזקיק של כל שפם מוצף בכלי דם ותאי עצב.
חשיבותם של שפם
שפם הם לא רק שערות משוטטות; הם כמו מערכות GPS לכלבים. כלי ניווט אלה יכולים לחוש במגע וברטט, ועוזרים לכלב להבחין בין עצמים, רוח ורעש הסובבים את ראשו מייד. זה שימושי לקביעת גודלו של כל מתחם, כולל מאורת טרף או מתחם מקורה קטן. שפם מגן גם על פני הכלב; אם לכלוך, קוץ או כל חפץ לא רצוי אחר נוגעים בזיפים שלו, הוא יהבהב ויגן על עיניו.
הימנע מחיתוך זיפים
מכיוון שהם כה חיוניים לחיי הכלב, אין לחתוך את הזיפים. עם זאת, אם זה קורה במקרה, כלב זקוק לחיתוך שפם לצורך ניתוח, או אם אתה מבחין שזיף או שניים נשרו, זה מרגיע לדעת שהם צומחים בחזרה. שיעורי צמיחת השיער משתנים לפי גזע, אך שיעורים מדויקים אינם בטוחים. למעשה, אוניברסיטת טנסי-נוקסוויל קולג 'לרפואה וטרינרית אומרת כי קיים מעט מאוד מידע לגבי שיעורי צמיחת שיער הכלב.
מחקר NIH עם לברדור
המרכז הלאומי למידע על ביוטכנולוגיה של המכון הלאומי לבריאות סייע להבהיר את שיעורי צמיחת השיער של הכלבים במחקר שנערך על 11 רטריברנים. הם גזזו את פרוות הכלבים וצפו לראות כמה זמן לקח לגדול. בממוצע, לקח 13.6 עד 15.4 שבועות לחזור לאורך שנקצר מראש. מכיוון שקיים כל כך מעט מידע לגבי שיעורי צמיחה מחודשת מדויקים, מטפלי הכלבים עשויים לצפות כי שפם יגדל באותה מהירות כמו פרוותם.
