"גיל העמידה" עשוי להיראות כמונח מצחיק לתיאור חתול המחמד הקטנטן שלך, אך בדיוק כמו אנשים וכל שאר היצורים, חתולים רכים חווים תהליך הזדקנות טבעי. התיאור בעצם אומר שהחתלתול שלך כבר לא ממש תינוק, אבל בכלל לא קרוב להיות קשיש.
בינוניים בחתולים
לחתולים תוחלת חיים קצרה הרבה יותר מאשר לאנשים, וכתוצאה מכך הופכים "בגיל העמידה" במהירות בהשוואה. אם החתול שלך נמצא בטווח של 6 עד 12 שנים, הוא נחשב לגיל העמידה, על פי המכללה לרפואה וטרינרית באוניברסיטת קורנל. בשלב זה, ייתכן שתבחין בשינויים קלים אצל החתול שלך. הוא יכול להיות קצת פחות פעיל ואנרגטי ממה שהיה בשנותיו הראשונות, למשל.
חתולים קשישים
ברגע שחתול מגיע לגיל 12 או 14, אז הוא כבר לא נחשב לגיל העמידה, אלא הוא חתלתול "בכיר", מציין את ה- ASPCA. בשלב זה, חלק מהחתולים מפתחים בעיות בריאותיות המשותפות לחתולים מבוגרים יותר, כולל בעיות קוגניטיביות, סוכרת, מחלות כליה, בלוטת התריס, דלקת פרקים ואחרים. בגלל רגישותם של חתולים קשישים למחלות רפואיות רבות יותר, בעלי חתולים מגדילים לעיתים קרובות את המינויים הקבועים של החתלתולים הקשישים האהובים עליהם. חלק מהבעלים מבצעים התאמות גם בתזונה של חיות המחמד שלהם, ומתמקדים בעיקר במזונות מסחריים הפונים לחתולים בכירים - וחתולים זקנים בלבד. לחתולים מבוגרים אין את אותם צרכים תזונתיים כמו החמודות הצעירות וגיל העמידה. ראשית, הם זקוקים לחלבון נוסף. שנית, הם לא צריכים כמות שומן.
סוגיות בריאותיות לחתולים מימי הביניים
למרות שחתולים בכירים אכן מועדים למצבים בריאותיים שונים, גם לחתולים בגיל העמידה יש את חלקם בפגיעות. מחלה אחת השכיחה במיוחד אצל חתולים בגיל העמידה מכונה קרדיומיופתיה היפרטרופית, על פי המכללה לרפואה וטרינרית באוניברסיטת וושינגטון סטייט. לא רק בעיה זו בשריר הלב משפיעה לעיתים קרובות על חתולים בגיל העמידה, היא נפוצה במיוחד בקרב גברים.
מוות מימי הביניים בגלל השמנת יתר
השמנת יתר פוגעת בחתולים מכל קבוצות הגיל, אך יכולה להיות בעייתית ומסוכנת במיוחד לאלה שנמצאים לפחות בגיל העמידה. לחתולים שמנים יש סיכויים חזקים הרבה יותר להפטר צעירים מאשר לעמיתיהם הרזים יותר. הסיכויים שחתולים שמנים בגיל העמידה ימותו הם למעשה חזקים פי שניים מאלה של חתולים בגיל העמידה הבריאים והבריאים.
